Múltiples estudios sobre salud cognitiva y envejecimiento sugieren que seis cambios clave en el estilo de vida podrían influir en la longevidad. “¿Esos hábitos podrían prevenir todas las enfermedades? No”, dice Ronald C. Petersen, MD, PhD, FAAN, de Mayo Clinic Alzheimer’s Disease Research Center en Rochester, MN y colaborador de Global Council on Brain Health, una iniciativa de AARP. “Pero si alguno de esos cambios retrasa el momento en el que se presenta el deterioro cognitivo, a los 72, 74 o 78 años, sería muy importante”.

Manténgase en movimiento.

Procure hacer 150 minutos de ejercicio a la semana, de preferencia a paso ligero. Ejercicios de resistencia, como los abdominales, para fortalecer los músculos son una ventaja adicional.

Ocupe su mente.

Haga aquello que disfrute y mantenga su mente activa, como leer, jugar, resolver crucigramas o cosas que requieran su atención, sugiere el Dr. Petersen. Si lo ve como tareas tediosas, será difícil repetirlo a largo plazo.

Coma más alimentos integrales.

La dieta saludable para el corazón también lo es para el cerebro, indica el Dr. Petersen. Evite alimentos procesados, coma más frutas, verduras, granos y frutos secos; limite la carne roja y modere el alcohol y los dulces, sugiere el Dr. Petersen.

Sea sociable.

Al envejecer tendemos a quedarnos más en casa, lo cual puede provocar aislamiento social. “Perdemos la confianza”, explica el Dr. Petersen, y encontramos más razones para no socializar. Haga lo posible por mantener el contacto con amigos, familiares y su comunidad.

Duerma bien.

Una rutina nocturna es clave para descansar bien, señala el Dr. Petersen, quien aconseja a sus pacientes acostarse y levantarse a la misma hora todos los días. También sugiere evitar actividades estimulantes, como hacer ejercicio o el internet, antes de acostarse, y limitar el alcohol. Hable con su médico sobre la apnea del sueño, un problema común en personas mayores que puede contribuir a la sensación de cansancio, incluso después de una larga noche durmiendo, dice el Dr. Petersen.

Busque cómo reducir el estrés.

Hay varias formas de controlar el estrés, como la respiración profunda, meditación, ejercicio o terapia conversacional. “Algo de estrés puede ser bueno, pero demasiado es perjudicial”, dice la Dra. Petersen.