La primera crisis de migraña de Aida Lopez fue en su adolescencia en la década de 1990. A los 23 años, tenía dolor debilitante, vómito y sensibilidad a la luz dos o tres veces por semana, y a veces no podía salir de la cama. Un neurólogo le recetó un triptano (un tipo de medicamento usado en la migraña) que sirvió al principio, pero el dolor regresaba horas después. Después probó otro triptano, luego un analgésico opioide y luego un antiepiléptico, ninguno funcionó. El neurólogo diagnosticó migraña intratable o resistente al tratamiento.

En 2020, otro neurólogo le indicó ubrogepante (Ubrelvy), un medicamento de la nueva clase de fármacos para la migraña conocida como gepantes, para tratar las crisis. En enero de 2023 agregó un betabloqueante como preventivo. La combinación cambio la vida de Lopez, ahora de 45 años e instructora universitaria en Miami. “Por 20 años me sentí muerta, pero ahora me siento y funciono mucho mejor. Las crisis son menos frecuentes y más leves, y después de tomar ubrogepante, desaparecen”.

Los gepantes pertenecen a un grupo más nuevo de medicamentos para la migraña, junto con otro grupo llamado ditanos, como lasmiditan (Reyvow). Proporcionan alivio a personas que no se beneficiaron o no pudieron tomar otros medicamentos. “Los últimos 5 años han sido maravillosos para el campo de la migraña”, dice Jessica Ailani, MD, FAAN, directora de MedStar Georgetown Headache Center en Washington, D.C. “Hay muchas opciones de tratamiento y se toleran mejor por lo que el apego al tratamiento es mejor”.

Los gepantes evitan que el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP en inglés), una proteína que transmite señales de dolor por los nervios, se una a su receptor e inicie el dolor de la migraña. A diferencia de los anticuerpos monoclonales CGRP inyectables usados para prevenir la migraña, los gepantes se toman por vía oral y según se requiera para tratar las crisis. Desde 2019, Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado cuatro gepantes: ubrogepant, rimegepant (Nurtec), atogepant (Qulipta), and zavegepant (Zavzpret). Todos son orales con excepción de zavegepant, el cual es un aerosol nasal para migrañas agudas. (Rimegepant también se puede usar como preventivo).

Los ditanos, al igual que los triptanos, se dirigen a los receptores de serotonina, pero no parecen estrechar vasos sanguíneos como los triptanos, por lo que se pueden usar en personas con enfermedad cardiovascular, dice Amaal Starling, MD, FAAN, especialista en cefalea en Mayo Clinic en Scottsdale, AZ. Lasmiditan es el primer ditano oral aprobado para el tratamiento de la migraña aguda.

“Antes usábamos fármacos aprobados para otros padecimientos, como propranolol para hipertensión, topiramato para convulsiones o amitriptilina para depresión, que se volvieron medicamentos para la migraña”, dice Kathleen B. Digre, MD, FAAN, jefa de la división de cefalea y neurooftalmología en University of Utah en Salt Lake City. “Para el tratamiento de la migraña aguda, había triptanos y ergotaminas, pero eran difíciles de usar, tenían efectos secundarios y no funcionaban muy bien”.

Los gepantes se pueden usar ante los primeros signos de una crisis (fatiga inusual, mareo, niebla mental o sensibilidad a la luz antes de que inicie el dolor), dice Peter Goadsby, MD, PhD, profesor de neurología en King’s College London y profesor emérito en UCLA. “Podrían eliminar el dolor de la migraña”. Sin embargo, aunque podrían aliviar el dolor, la evidencia no sugiere que eliminarán la migraña por completo.

A diferencia de los triptanos, los gepantes no conllevan el riesgo de dolor de cabeza por uso excesivo (conocido como dolor de cabeza de rebote), el cual se presenta por exceder en el uso de analgésicos. “Los gepantes pueden reducir la frecuencia de las crisis si se toman cada dos días”, dice el Dr. Goadsby. Los ditanos pueden causar sedación, por lo que no se debe conducir sino hasta 8 horas después de tomarlos, explica la Dra. Ailani.

Para quienes responden de forma parcial o no responden a otros medicamentos, un gepante o un ditano son alternativas, dice la Dra. Teshamae Monteith, MD, FAAN, profesora de neurología y jefa de la división de cefalea en University of Miami Miller School of Medicine. “No todos responden a los nuevos medicamentos, pero para quienes sí lo hacen son un salvavidas”.

Un estudio fase 3 doble ciego publicado en New England Journal of Medicine en 2021 encontró que los adultos que tenían de 4 a 14 días de migraña por mes y que tomaron atogepant una vez al día por 12 semanas, tuvieron en promedio cuatro eventos menos por mes, lo cual es una mejoría significativa.

En fechas más recientes, un estudio publicado en Cephalalgia en marzo de 2023 comparó la seguridad y eficacia de lasmiditan, rimegepant y ubrogepant para el tratamiento agudo de la migraña y encontró que todos tenían beneficios y desventajas. Si bien, 200 mg de lasmiditan ofrecen el mayor alivio del dolor después de 2 horas, también causan más mareo, náusea y somnolencia. Rimegepant tuvo menos alivio del dolor que lasmiditan, y ubrogepant menos efectos secundarios.

Desafortunadamente, las aseguradoras no cubren todos estos medicamentos como tratamiento de primera línea. “Las aseguradoras buscan que antes se pruebe con varios triptanos y se demuestre que no fueron eficaces o tolerados”, afirma la Dra. Starling. Si su médico documenta que usted tiene alguna contraindicación para los triptanos (como enfermedad vascular grave), es más probable que la aseguradora cubra las alternativas, dice la doctora.

A quienes no obtienen suficiente alivio para sus crisis de migraña con su tratamiento actual, la Dra. Starling les pide que hablen con sus médicos sobre estas nuevas opciones.