Las consultas no indispensables se han restringido y los médicos ahora recurren a la telemedicina —teléfono, email o videoconferencia — para atender a sus pacientes.

Antes de la pandemia, pocos sabían de la telesalud. Sin embargo, varios estudios han demostrado su eficacia y seguridad para tratar padecimientos neurológicos. Desde hace años se usa en el diagnóstico e inicio de tratamiento del ataque cerebrovascular, por ejemplo. Su mayor uso y cobertura en seguros, debido a la pandemia, podrían asegurar su continuidad.

Si tendrá su primera consulta virtual, considere lo siguiente.

1. Elija bien el medio de comunicación. Antes de agendar, confirme el medio a utilizar: teléfono, portal de salud u otro. Aunque no es el ideal, esté cerca del teléfono a la hora acordada. El número de su médico podría aparecer como bloqueado o como número 800; no obstante, si recibe una llamada a la hora programada, conteste.
2. Si utiliza un portal. Para MyChart o similares, ingrese desde su computadora, tableta o teléfono (es mejor en los dos últimos). Guarde su nombre de usuario y contraseña y practique su ingreso; si no lo logra, llame al consultorio o al soporte de la aplicación. 
3. Si utiliza una aplicación no diseñada para salud: Asegúrese de saber ingresar a la aplicación (FaceTime, WhatsApp, Skype o Zoom). Verifique la compatibilidad de la aplicación con su dispositivo y, previo a la consulta, practique con amigos o familiares para identificar problemas potenciales. Si no se siente cómodo, pida ayuda a su pareja, cuidador, hijo o nieto.
4. Ajuste el escenario. Utilice un lugar tranquilo, sin interrupciones y con buena señal Wifi. Apague el televisor y evite fuentes de ruido como ventanas o ventiladores. Mantenga sus mascotas alejadas y, si es posible, siéntese frente a una pared de color sólido, (evite paredes con patrones o llenas de cosas). Los patrones complicados o cambiantes en el fondo podrían alentar o interrumpir la conexión.
5. Controle la luz. Coloque fuentes de luz frente a usted para que el médico obtenga una imagen nítida y asegúrese de que su teléfono o tableta están en una posición estable (evite sostenerlos con las manos).
6. No esté solo. Un compañero a su lado siempre es buena idea y en consultas de telesalud, más. Podría ajustar la cámara o pantalla mientras usted se concentra en la llamada.
7. Calme sus temores. La telesalud podría desconcertar a personas con problemas cognitivos, demencia o delirio. El delirio podría provocar temor a ser grabado o a creer que hay intrusos. Sin embargo, estas consultas no son grabadas, su fin sólo es permitir consultar al médico evitando el contacto en persona.
8. Anote sus preguntas. Prepare una lista con preguntas y haga las 2 o 4 más relevantes para que su consulta sea una productiva y útil.
9. Tenga sus medicamentos. Haga una lista de sus medicamentos, incluyendo vitaminas y suplementos, o tenga sus cajas a la mano, le serán útiles para confirmar qué y cómo tomar los medicamentos.
10. Conozca los parámetros. Investigue motivo y duración de la consulta, y si el doctor desea que haga algo específico. Si es posible, tenga a la mano los aparatos para tomar temperatura, peso y presión sanguínea. Es posible que se le pida pararse, caminar o hacer movimientos para evaluar signos y tomar decisiones informadas de su tratamiento.
11. Prepare instrumentos y utensilios. Tenga a la mano un alfiler, pañuelos desechables, bolígrafo, papel, un vaso y una lámpara. Servirán para evaluar su sensibilidad, destreza o para observar mejor algunas partes de su cuerpo.
12. Pregunte sobre los siguientes pasos. Indague si necesita anotar el plan de tratamiento, o si lo recibirá por otro medio y repita las instrucciones a su médico. Esto permitirá asegurarse que ambos concuerdan.

La Dra. Fleisher es la Leslie Nan Burridge Endowed Faculty Scholar en Parkinson’s Disease Research y es profesora asistente de ciencias neurológicas en Rush University Medical Center en Chicago.