Muchos de los pacientes con esclerosis múltiple en tratamiento con medicamentos para suprimir el sistema inmunológico se preguntan cómo mantenerse seguros durante la pandemia. Nuestro experto hace las siguientes recomendaciones.
La información actual sugiere que tener esclerosis múltiple (MS en inglés), por sí misma o secundario a ella, no significa que se tenga un mayor riesgo de contraer COVID-19 ni de presentar una enfermedad más grave si se contagia. Sin embargo, sí implica que, en caso de contraerla y presentar fiebre, podría sobrevenir un brote o “seudo-exacerbación” de la MS; es decir, cuando los síntomas empeoran de forma temporal por una causa conocida y no por una lesión nueva o por la progresión de la enfermedad. Por esta razón y al igual que la población general, las personas con MS deben seguir estrictamente las precauciones emitidas por los CDC en términos de distanciamiento social e higiene.
Tratamientos modificadores de la enfermedad
La recomendación actual es que las personas con MS no suspendan sus tratamientos modificadores de la enfermedad (DMT en inglés). Sin embargo, para los pacientes con ciertos tipos de DMT, la decisión debe ser tomada por sus médicos y de forma individualizada. Algunos medicamentos suprimen el sistema inmunológico con mayor agresividad que otros, entre ellos alemtuzumab (Lemtrada), cladribina (Mavenclad,) ocrelizumab (Ocrevus) y rituximab (Rituxan), y se piensa que tendrían una posibilidad mayor de aumentar el riesgo de infecciones. Por lo tanto, es posible que algunos proveedores de atención a la salud recomienden posponer una infusión o tratamiento programados con estos medicamentos, pero hasta ahora no se cuenta conguías uniformes al respecto.
Para tratamientos no tan recientes, como los interferones beta (Avonex, Betaferon, Extavia, Plegridy, Rebif), el acetato de glatiramer o natalizumab (Tysabri), que no actúan sobre el sistema inmunologico periférico, no se espera que aumenten el riesgo de infección. Por otro lado, teriflunomida (Aubagio), dimetil fumarato (Tecfidera, Vumerity), fingolimod (Gilenya), y siponimod (Mayzent) sí podrían incrementar el riesgo de infección.
Exacerbaciones
Si presenta una exacerbación aguda de síntomas de MS, podría ser necesario un ciclo corto de esteroides. Si no es posible que acuda en persona a recibir la infusión de esteroides, su médico podría prescribir una dosis equivalente pero de esteroides por vía oral, los cuales se ha demostrado en estudios que son igual de eficaces y generalmente bien tolerados. Los expertos también recomiendan tratar la fiebre de forma agresiva.
Cómo mantenerse sano
En estos momentos es muy importante cuidarse bien para mantener su bienestar general. La mayoría de los gimnasios estarán cerrados, por lo tanto procure continuar con su rutina de ejercicios en casa o en su vecindario (con distanciamiento físico adecuado). La meditación y las técnicas para reducir el estrés también son útiles para lidiar con la tensión y la ansiedad.
Consultas médicas
Pregunte a su médico si es aconsejable posponer los estudios de laboratorio o las resonancias magnéticas que tenga programados en estos tiempos, con el fin de evitar la exposición a COVID-19. Por esta razón, muchos médicos programan consultas virtuales con sus pacientes con MS mediante video llamadas o llamadas telefónicas. Asegúrese también de contar con cantidades suficientes de sus medicamentos, preferiblemente para por lo menos un mes de duración.
La Dra. Giesser es profesora emérita de Neurología Clínica en David Geffen School of Medicine en UCLA en California, es parte del personal médico del Pacific Neuroscience Institute y miembro del consejo editorial de Brain & Life.
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