La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha catalogado al brote de COVID-19 como una pandemia y es comprensible que la gente se preocupe, en especial las personas con padecimientos neurológicos.

Lo que se sabe hasta ahora es que COVID-19 es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por tos, fiebre y dificultad respiratoria. Algunos casos han evolucionado a problemas respiratorios que ponen en peligro la vida .

No existe en la actualidad un tratamiento antiviral o cura específico para COVID-19. Sin embargo, algunos antivirales tienen actividad contra virus de la misma familia y los investigadores estan desarrollando vacunas y se realizan ensayos clínicos con otros medicamentos antivirales. El tratamiento disponible busca mitigar los síntomas. La OMS estima la mortalidad global alrededor del 3 %; sin embargo, los expertos establecen que este número debe considerarse con cuidado y el número real de infecciones y el espectro completo de la enfermedad son aún desconocidos.

Qué usted puede hacer?

Aunque Covid-19 no es una enfermedad neurológica por sí misma, puede afectar a pacientes con padecimientos neurologicos con problemas para respirar, como la esclerosis lateral amiotrófica (ALS en inglés), la enfermedad de Parkinson, y algunas distrofias musculares. Además, pacientes con esclerosis múltiple (MS en inglés), miastenia gravis, o neuromielitis óptica que toman medicamentos inmunosupresores también son vulnerables.

Se recomienda que todas las personas sigan las recomendaciones del US Center for Disease Control and Prevention (CDC) y otras dependencias de salud pública,  particularmente quienes se encuentran en riesgo alto debido a enfermedades en pulmones, corazón o diabetes y los padecimientos antes mencionados, atiendan. Estas incluyen lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente; evitar lugares concurridos; evitar viajar, en especial en avión o crucero; mantener una distancia de seis pies (dos metros) con otras personas; y evitar congregarse en grupos de 10 o más personas.

El National Medical Avisory Committee de la National MS Society aconseja que las personas con MS lean las guías de los CDC, continúen sus tratamientos modificadores de enfermedad (DTM en inglés) y discutan los riesgos con sus médicos antes de suspender cualquier medicamento, incluyendo los que suprimen al sistema inmunológico.

Shibani S. Mukerji, MD, PhD, directora asociada de la unidad de enfermedades neuro-infecciosas en el Massachusetts General Hospital declaró a Neurology Today, la fuente de noticias oficial de la American Academy of Neurology, que los pacientes con ALS y otros padecimientos que afectan la respiración deben además cumplir las recomendaciones del CDC específicas para grupos de alto riesgo. También destacó que los pacientes y las familias que dependen de cuidadores deben contar con un plan de contingencia en caso de que sus cuidadores se expongan a COVID-19 y deban permanecer alejados.

Además, la Dra. Mukerji escribió que los pacientes con cuadros menores de resfriado deben reprogramar sus citas, o bien, programar visitas por telemedicina para reducir la probabilidad de transmisión en la comunidad.

Cada vez más neurólogos y otros médicos utilizan el teléfono, correo electrónico y video visitas para dar seguimiento a sus pacientes. Pregunte a su médico si dispone de alguna opción para usted.

Para conocer más:

Información sobre COVID-19 (Coronavirus) y Enfermedades Neurológicas de Brain & Life