El diagnóstico y tratamiento de las alteraciones neurológicas parte de la relación entre un paciente y su neurólogo, lo cual implica, en gran medida, que usted comparta con su médico información sobre su estado de salud. Es importante que su médico conozca sus síntomas, historia clínica y cualquier resultado de estudios previos; de esta manera, su médico podrá ser más eficaz en el diagnóstico y tratamiento de su padecimiento. Del mismo modo, es fundamental que obtenga respuestas a sus preguntas para que usted y sus seres queridos puedan comprender la enfermedad y los tratamientos, así como la manera en que afectarán su vida cotidiana.

Si está bien preparado, puede sacar mayor provecho a su consulta médica. La mayoría de las personas que visitan al neurólogo quieren y necesitan recibir una respuesta a las preguntas siguientes:

• ¿Qué tipo de enfermedad tengo?      
• ¿Cómo afecta esta enfermedad a mi salud?      
• ¿Cuál es el tratamiento y para qué sirve?   
• ¿Cómo afectará esta enfermedad a mi vida diaria y a mis actividades?

 Al responder estas preguntas, usted y su neurólogo intercambiarán mucha información. Con frecuencia, es útil ir acompañado de un familiar o un amigo para que escuche, tome notas o formule preguntas.

Una visita al neurólogo puede considerarse como una consulta en varias etapas. Durante cada etapa hay acciones que pueden ayudarle a estar preparado.

Incluso cuando ya haya visitado a su neurólogo, estos consejos pueden ser útiles para futuras consultas o si es referido a otros especialistas médicos.

Planeación previa a la consulta

• Escriba las preguntas que desea formular; anote las preguntas más importantes primero. Puede ser útil escribirlas en una libreta o carpeta pequeñas para mantenerlas en un mismo  sitio junto con sus respuestas y así agregar información o preguntas a lo largo de su tratamiento.
• Pida a un familiar o amigo que lo acompañe a su consulta. Otro par de oídos puede ser muy útil.
• Reúna todos sus medicamentos en una bolsa y llévela a su consulta, o bien, escriba en la libreta los nombres, dosis y la frecuencia y horario en que los toma. Asegúrese de incluir los suplementos y medicamentos de venta sin receta.
• Prepare su historia clínica (enfermedades previas, hospitalizaciones, alergias, etc.) y lleve esos datos a la consulta. Puede preguntar al neurólogo si hay algún formulario que pueda completar antes de la consulta. También puede llevar las historias clínicas de sus familiares. Esta información puede ayudar al neurólogo en su diagnóstico.
• Lleve otra información médica y resultados de estudios, como análisis de laboratorio, rayos X y resonancias magnéticas. Para los estudios radiológicos, pregunte en el consultorio si prefieren copias de las placas o si los informes son adecuados.
• También puede solicitar a su médico de cabecera que envíe su expediente directamente al consultorio del neurólogo.
• Lleve una lista de los médicos a quienes desea que el neurólogo informe sobre su condición médica actual. Asegúrese de incluir su teléfono, email y domicilio. Lleve su tarjeta del seguro médico y referencia, si son necesarios. 

En el consultorio

• Planee llegar temprano para completar cualquier formulario que pueda ser necesario. Si no comprende las preguntas, solicite ayuda; tiene derecho a que se le explique la información.
• Proporcione al neurólogo cualquier información acerca de sus síntomas o enfermedad, incluso aquella que considere insignificante o vergonzosa. Tome notas acerca de la información que le proporciona el neurólogo o pida a su acompañante que las tome. Si no comprende al médico, no tenga miedo de pedir más información.
• Plantee todas las inquietudes que escribió durante la planeación previa a la consulta, incluso aquellas que no considera importantes.  
• Solicite folletos o información disponible en internet que pueda compartir con su familia o revisar en casa.      
• Haga una cita de seguimiento, si es necesaria.      
• Averigüe cuándo se comunicará su neurólogo con usted para revisar los resultados de sus estudios.     
• Conozca los pasos siguientes en su atención médica.       
• Si su neurólogo le prescribe algún medicamento, asegúrese de comprender por completo lo siguiente:
  • Cuáles medicamentos se le prescriben y para qué le servirá cada uno
  • Si hay algún genérico equivalente aceptable
  • Cuándo y por cuánto tiempo deberá tomar estos medicamentos
  • Cuáles son los efectos secundarios potenciales de los medicamentos y qué hacer si ocurren

Al regresar a casa

• Revise la información que obtuvo en el consultorio del neurólogo. Si no puede recordar o no comprende algo que se le dijo, llame al consultorio y obtenga la información que necesita.    
• Siga las instrucciones del neurólogo. El tratamiento de su enfermedad depende de la relación con su neurólogo.      
• Asegúrese de que los medicamentos que le proporcionen en la farmacia o por medio de su seguro de gastos médicos sean los que el neurólogo prescribió.    
• Llame al consultorio del neurólogo en caso de que:
  • Presente cualquier complicación o cambio en su padecimiento
  • Experimente cualquier efecto secundario ocasionado por los medicamentos
  • Necesite seguimiento sobre los resultados de sus estudios

Aspectos legales

Existen dos documentos legales importantes que pueden brindar ayuda tanto a usted como a sus cuidadores sobre el manejo de su atención médica y asuntos personales. Dichos documentos entrarían en efecto en caso de que usted quedara incapacitado por cualquier razón.

• Advanced Health Care Directive
  La Advanced Health Care Directive (directriz avanzada para el cuidado de la salud) es un documento escrito acerca de los cuidados que desea recibir y la designación de un agente autorizado para tomar decisiones de atención clínica por usted en caso de que no sea capaz de tomarlas. En Estados Unidos, numerosos estados han combinado el testamento vital con un poder notarial de atención médica en un documento de directrices avanzadas.
• Durable Power of Attorney
  El Durable Power of Attorney (poder notarial) es un documento en el cual usted concede autoridad legal a otra persona para pagar sus gastos, depositar sus cheques y manejar sus asuntos cotidianos. 

En general, en Estados Unidos, estos documentos se elaboran según las especificaciones legales de cada estado. Antes de analizar su situación con un abogado, puede contactar a su centro de salud estatal.